Les principes du style japonais
Le vide fait partie de la pièce
Le mot japonais ma (間) désigne un intervalle : l'espace entre deux choses, une pause, un écart. En ikebana, l'art floral japonais, l'espace laissé autour des fleurs compte autant que les fleurs elles-mêmes. Transposé à une pièce, cela veut dire laisser des surfaces libres au sol et au mur, plutôt que remplir chaque angle.
Le washitsu, la pièce traditionnelle japonaise, est sobre et sans meubles encombrants. Les rangements disparaissent dans l'oshiire, un placard à porte coulissante où l'on range le futon pendant la journée. Pour reproduire cet effet chez vous, cachez avant de décorer : un placard fermé vaut mieux qu'une étagère chargée.
Des matières tirées de la maison traditionnelle
| Matière | Dans la maison traditionnelle | Ce que l'on peut reprendre |
|---|---|---|
| Bois | Structure, cadres des cloisons coulissantes, planchers surélevés | Meubles bas en bois clair ou en bambou, cadres de paravents |
| Papier washi | Shoji : papier translucide tendu sur un treillis de bois | Paravent de style shoji, abat-jour et lanternes en papier |
| Paille de riz et jonc igusa | Tatami : âme en paille de riz pressée, face tissée en igusa | Tatami pliable, natte en jonc, tapis en fibre végétale |
| Coton et tissu | Futon, zabuton, noren à l'entrée | Shikibuton, coussins de sol, rideau de porte fendu |
| Pierre et végétal | Jardin, alcôve avec bouquet ou bonsaï | Une plante, une branche, un bonsaï posé seul |
Une vie au ras du sol
Dans un washitsu, on s'assoit et on dort au sol. Le futon se compose d'un shikibuton (le matelas, de 5 à 10 cm d'épaisseur) et d'un kakebuton (la couette) ; on le déplie le soir sur le tatami et on le replie le matin. En hiver, la famille se réunit autour du kotatsu, une table basse chauffante, assise sur des zabuton.
Abaisser la hauteur du mobilier est donc le geste le plus efficace : une table basse japonaise, un lit bas ou un futon, des lampes posées au sol. Le regard descend, le haut des murs reste dégagé.
Le vocabulaire d'un intérieur japonais
Ces termes reviennent dans les fiches produits, souvent employés de façon approximative. Le tableau donne le sens d'origine et ce que l'on trouve réellement en France.
| Terme | Ce que c'est au Japon | Ce que l'on trouve en France |
|---|---|---|
| Tatami | Panneau de sol de 25 à 30 kg, environ 5 cm d'épaisseur, au format 1 x 2 (91 x 182 cm en format traditionnel, 88 x 176 cm à Tokyo) | Surtout des tapis pliables de 1,2 à 3,5 cm, voir notre sélection tatami |
| Shoji | Cloison ou porte coulissante en papier washi translucide sur trame de bois, souvent sur les murs extérieurs pour laisser entrer la lumière | Des paravents pliants de style shoji, voir cloison japonaise |
| Fusuma | Porte coulissante opaque, recouverte de papier ou de tissu, d'environ 91 x 182 cm, comme un tatami | Des panneaux japonais coulissants en tissu |
| Byōbu | Paravent pliant, autrefois présent dans les pièces japonaises | Le paravent japonais, peint ou en papier |
| Noren | Rideau de tissu court, fendu, suspendu à l'entrée d'une boutique, d'un restaurant ou d'une maison | Des rideaux de porte imprimés, voir noren |
| Tokonoma | Alcôve au plancher surélevé où l'on expose un rouleau peint et un bouquet, changés selon la saison | Une niche ou un pan de mur réservé à une seule œuvre |
| Kakemono | Peinture ou calligraphie sur soie ou papier, montée en rouleau pour être suspendue | Des rouleaux imprimés, voir kakemono japonais |
| Genkan | Entrée en contrebas où l'on retire ses chaussures avant de monter dans la maison | Un banc et un meuble à chaussures près de la porte |
En japonais, kakemono signifie « objet accroché » et désigne un rouleau peint ou calligraphié. En français, le mot sert aussi à nommer les bannières publicitaires enroulables des salons professionnels. Pour un rouleau décoratif, cherchez plutôt « kakejiku » ou « rouleau mural japonais ».
Couleurs : partir des matériaux
Plutôt qu'un nuancier, ce sont les matières qui fixent la gamme : bois, papier, paille, coton. Un tatami neuf est vert et prend une teinte jaune paille en séchant. Le papier translucide des shoji laisse passer la lumière du jardin sans ouvrir la vue. L'écrivain Tanizaki a consacré son essai Éloge de l'ombre à ce jeu d'ombre et de lumière dans l'architecture japonaise.
- Fond : murs clairs et unis, sol en bois ou en fibre végétale.
- Accents : une seule couleur franche portée par un textile ou une œuvre, par exemple un noren imprimé ou une estampe.
- Lumière : sources basses et diffusées par du papier, comme une lampe japonaise ou une suspension en papier, détaillées dans notre guide éclairage à la japonaise.
- Patine : l'esthétique wabi-sabi valorise l'objet vieilli ou réparé, comme le bol recollé à l'or par la technique du kintsugi.
Ce qu'on évite
- L'accumulation : dix objets « asiatiques » sur une même étagère produisent l'inverse de l'effet cherché. Une œuvre au mur, une plante, un luminaire suffisent par pièce.
- Le mélange des cultures : le dragon, emblème des empereurs de Chine, et la laque rouge sculptée dite « de cinabre », qui culmine sous les Ming et les Qing, relèvent de la décoration chinoise. La laque existe aussi au Japon, mais sous d'autres formes, comme le décor de poudre d'or maki-e. Choisissez une tradition par pièce, et voyez notre guide déco chinoise pour l'autre.
- La statue religieuse comme bibelot : une statue du Bouddha n'est pas un objet décoratif comme un autre. Nos conseils de placement sont dans la rubrique zen et Bouddha.
- Les chaussures sur le tatami : au Japon, on retire chaussures et même chaussons avant de marcher sur un tatami. Si l'on circule chaussé dans la pièce, préférez une natte ou un tapis en fibre végétale, et réservez le tatami à un coin où l'on se déchausse.
- Le faux format : les nattes de 70, 80 ou 90 x 200 cm vendues en Europe ne respectent pas la proportion 1 x 2 du tatami et ne peuvent pas être assemblées selon les dispositions traditionnelles. Pour couvrir une pièce entière, vérifiez les dimensions.
Pièce par pièce
Le salon
- Une table basse entourée de coussins de sol, ou un canapé bas en bois clair si vous ne voulez pas renoncer au dossier.
- Un pan de mur réservé à une seule œuvre, façon tokonoma : un kakemono, une estampe ou un tableau japonais, avec une branche ou un bonsaï en dessous.
- Un paravent pour séparer le coin repas ou masquer un bureau, sans perçage.
Au Japon, la pièce change avec la saison : on remplace le rouleau et les fleurs de l'alcôve. Changer une seule œuvre à chaque saison renouvelle le salon sans rien acheter de plus.
La chambre
C'est la pièce où le style japonais s'adapte le mieux : un futon ou un shikibuton sur tatami, ou un lit plateforme bas. Au Japon, le futon est rangé le jour pour laisser respirer le tatami et gagner de la place, et on l'aère au soleil. Dans une chambre française où il reste déplié, posez-le sur un sommier à lattes ou un tatami, jamais directement sur un sol froid. Notre guide chambre japonaise détaille l'aménagement complet.
L'entrée
Le genkan sépare le dehors, jugé sale, du dedans, jugé propre : on y retire ses chaussures sur un sol en contrebas (le tataki) avant de monter sur la marche (l'agari-kamachi), et on range les chaussures dans un meuble dédié, le getabako. Un banc bas, un meuble à chaussures fermé et un tapis de fibre suffisent à en reprendre l'idée dans un couloir.
Cuisine, salle de bain et passages
Le noren marque un passage sans fermer la pièce : entre l'entrée et le séjour, devant une cuisine ouverte, devant un placard sans porte. Pour la salle de bain, voyez notre guide salle de bain japonaise ou zen.
Japonais, zen, japandi : ne pas confondre
| Style | Ce qui le définit | Notre guide |
|---|---|---|
| Japonais | Reprend la maison traditionnelle : tatami, cloisons de bois et de papier, vie au sol, alcôve | Cette page |
| Zen | Ambiance sobre inspirée du bouddhisme zen ; en décoration, le mot désigne surtout le calme et peu d'objets | Déco zen |
| Japandi | Mélange de styles japonais et scandinave | Japandi |
| Wabi-sabi | Esthétique de la simplicité et de la patine laissée par le temps | Wabi-sabi |
Si vous ne faites qu'un achat, choisissez la lumière : un luminaire en papier change l'ambiance d'une pièce sans travaux. Ensuite viennent le sol (tatami ou natte) puis une œuvre murale. Nos rubriques luminaires, mobilier japonais et cloisons et rideaux classent les modèles d'après les avis d'acheteurs sur Amazon.fr.
Questions fréquentes
Quels sont les principes de la décoration japonaise ?
Peu d'objets et beaucoup de vide, des matières naturelles (bois, papier, paille de riz, jonc, coton), un mobilier bas et une vie proche du sol. Une seule œuvre est exposée à la fois, dans une alcôve appelée tokonoma, et elle change avec la saison.
Quelles couleurs choisir pour une déco japonaise ?
Celles des matériaux : bois clair, papier blanc, jaune paille du tatami, beige du coton. Gardez les murs unis et confiez la couleur à un seul élément, un textile ou une œuvre murale.
Comment faire une chambre japonaise ?
Abaissez le couchage : futon sur tatami ou lit plateforme bas. Ajoutez une lampe en papier posée au sol, des rangements fermés et un paravent si besoin. Le futon doit être aéré régulièrement et ne jamais reposer directement sur un sol froid.
Qu'est-ce qu'un tokonoma ?
C'est une alcôve au plancher surélevé, présente dans les pièces japonaises traditionnelles depuis la fin de l'époque de Muromachi. On y expose un rouleau peint ou calligraphié et un arrangement floral, changés selon la saison. L'invité le plus important s'assoit traditionnellement devant.
Quelle différence entre shoji et fusuma ?
Le shoji est une cloison coulissante translucide, en papier washi sur un treillis de bois, qui laisse passer la lumière. Le fusuma est opaque, couvert de papier ou de tissu des deux côtés, et sert à diviser ou ouvrir les pièces.
Peut-on marcher en chaussures sur un tatami ?
Non. Au Japon, on retire ses chaussures dans l'entrée et même les chaussons avant de marcher sur un tatami. Un tatami s'entretient simplement : un dépoussiérage régulier et, de temps en temps, un chiffon humide.
Déco japonaise et déco chinoise, quelle différence ?
La déco japonaise privilégie le vide, le bois clair, le papier et le tatami. La décoration chinoise fait une large place à des motifs comme le dragon, emblème impérial, et à la laque rouge sculptée dite de cinabre. Les deux pays travaillent la laque, chacun avec ses techniques : mieux vaut choisir une tradition par pièce.